Bertolt Brecht a vingt ans lorsqu’il écrit Baal, sa première pièce. Elle met en scène un personnage de poète dandy, rejetant toute loi, toute règle et toute morale afin d’assouvir la sauvagerie de son appétit dionysiaque et sexuel. Brecht mettait beaucoup de lui dans ce personnage « parasite » réfléchissant sur l’utilisation par l’État de l’individu : le méchant Baal, l’asocial, représente la prime nature de l’auteur, en désaccord avec le sacrifice qu’exige la discipline collective.

Le spectateur perçoit, à travers les attaques que le personnage profère contre sa société, des mots que le jeune Brecht emprunte à Arthur Rimbaud ou encore à Paul Verlaine, et découvre la démesure et l’audace d’un auteur à l’aube de son œuvre.

Le metteur en scène François Orsoni aime, dit-il, raconter des histoires d’anti-héros, glissants, fuyants, qu’on ne peut rattacher à rien. C’est pourquoi il a choisi cette déraisonnable pièce de jeunesse. Pour ce faire, il a proposé le rôle de Baal à une comédienne, Clotilde Hesme, qui fut une magnifique Tisbe dans Angelo, tyran de Padoue présenté la saison dernière à la Comédie. Un rôle masculin interprété par une femme, pour souligner la confusion des sens – une liberté prise sur le texte – pour créer, justement, une forme de « distanciation ».